范公堤的由来是什么？

千百年来，筑堤防潮是沿海群众防御潮灾的最有效手段之一。特别是平原地区，如果缺少堤防守护，潮水上涨可一泻千里，其危害不堪设想。在过去，人们在沿海平原滩地上建有不少堤坝。在众多堤坝中，最负盛名的莫过于范公堤了。

范公堤，是指北宋时期范仲淹率领百姓修筑的捍海堤。它位于江苏沿海，地处长江口以北，俗称苏北堤，北起阜宁，南至启东的吕四，全长500多公里。远在唐代(公元766年)，当时的黜陟使李承受朝廷派遣巡视苏北时，发现沿海一带的风暴潮严重威胁着盐场和农田，便令地方官员动员民众，修筑了由阜宁至盐城的防潮堤，挡住潮水内灌，保证了盐场和农田的丰收，故誉此堤为“常丰堰”。此堤至五代延至东台以南。后经数百年潮涌浪激，平日又不注意维修，到了北宋初年，常丰堰早已名存实亡，失去了防潮能力。这时范仲淹受命为西溪(今东台县城西)盐官，正值秋潮鼎盛时期，潮水为患肆虐，百姓流离失所，盐田荒芜，民不聊生。范仲淹巡视灾区，耳闻目睹百姓的惨状，毅然上书朝廷并获准修建海堤，经过3年的艰辛，终于在1023年建成了百公里长的海堤。雄伟的堤身犹如一道海上长城屹立于滨海，抵挡住狂泻潮水的进，百姓誉之为“捍海堰”。海堤建成后，随即产生了效果，当年秋收丰盛，3000户流民定居下来，渔盐各业复苏兴旺，后人为表彰范仲淹修堤的功勋，将捍海堰更名为“范公堤”一直延续至今，成为千古佳话。

当初建成的捍海堰，大致位于盐城至东台一线。这道约百公里长的海堤，高约5米，底宽10米，面宽约3米，为夯实的土堤。在河流穿堤入海处则有砖石加以围衬，并在堤内插柳植草，以固堤防。施工技术完善，有些措施至今仍在沿用。如插柳植草，既能保护堤防，又可美化环境。明代诗人曾以“参差万柳障遥天，翟拂芳堤捍海边”的诗句加以赞颂。

范公堤的作用为历代廉正官吏所共识，都纷纷作为任期内的一项保民安邦之举而加以修缮，使得范公堤得以维护和扩充，逐渐向南北延长。突出的有狄遵于庆历年间(公元1041～1049年)在通州境内修建的“狄堤”，张子正和魏钦在淳熙年间(公元1174～1190年)修建的“桑子河堰”和“泰州月堰”。到南宋时，海堤已北抵阜宁，南达吕四，连成一线。在历代修建的海堤中，以范仲淹建成的海堤最为壮观，真正体出了他自己标立的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的座右铭。后人为怀念范仲淹的为人，就把整个苏北沿海大堤统称为范公堤。

后来，历经元、明、清、民国时期，又多次维修范公堤，都未超过原先的规模。直到新中国成立后，沿岸人民，特别是启东县群众，在老石堤挡浪墙的基础上，不断加固、扩建范公堤，先后投资近2亿元，用了300万吨石料和大量土方，筑成了30多公里长的混凝土标准堤。近十几年来，随着改革开放和经济发展的需要，一座现代化的高大的防潮海堤，出现在与范公堤相平行的海岸线内侧，在防潮保地方面正发挥着巨大的经济和社会效益。

据不完全统计，我国其他沿海地段为防御风暴潮的侵袭，已筑起海堤1.2万多公里，其中标准海堤长度已达3000多公里。1992年我国沿海发生的近百年罕见的一次特大潮灾中，福建省200多公里达标海堤无一决口，保护了4万多公倾农田和120万人民群众生命财产的安全。浙江沿海的堤坝，在这次特大潮灾面前也显示了其防潮作用，凡是形成闭合区的标准海堤，堤内人民生命财产均安然无恙，如温州市管辖的标准海堤就较好地抗御了这次特大潮灾。